En 2026 hay seis formas de tener internet en un barco: Starlink y Amazon Leo (órbita baja de alta capacidad), el VSAT geoestacionario, Iridium (voz y datos lentos con cobertura polar), OneWeb (órbita baja profesional) y el 4G marino, que no es satélite pero está en casi todos los barcos. No compiten todas por lo mismo. Esta guía las compara con las mismas variables —velocidad, latencia, cobertura, hardware y coste relativo— para que la decisión salga de tu barco y de tu ruta, no de un folleto.
Si ya sabes que lo tuyo es Starlink y quieres saber qué contratar, la guía de Starlink para barcos es el siguiente paso.
Las seis tecnologías
1. Starlink Maritime (órbita baja, SpaceX)
La que ha cambiado el mercado marino desde 2023. Más de 6.000 satélites activos a unos 550 km (septiembre de 2026), latencia de 25 a 60 ms y velocidades de 50 a 220 Mbps de bajada, con un terminal plano sin partes móviles que se instala en una jornada.
- Fortalezas: latencia comparable a una conexión fija; cobertura global sin roaming; terminal compacto; canal de venta abierto y maduro; pausa por meses completos en planes recurrentes.
- Debilidades: el terminal marino es un desembolso inicial de cuatro cifras que no se recupera; los planes tienen tramos de datos prioritarios; en puertos saturados en temporada alta la velocidad baja.
2. Amazon Leo (órbita baja, Amazon)
El aspirante. Antes Project Kuiper, es la constelación de Amazon: 3.232 satélites previstos en la primera generación, de los que a julio de 2026 había cerca de 400 en órbita. Abrió una beta con empresas seleccionadas el 8 de abril de 2026 y ha retrasado el servicio comercial de mediados a finales de 2026, limitado a empresas, administraciones y movilidad en geografías concretas. En España tiene autorización de frecuencias para terminales de cliente desde mayo de 2026 (vigente hasta 2031) y no vende: fecha de lanzamiento sin anunciar (la prensa estima 2027–2028) y precios sin anunciar.
- Fortalezas: terminal Leo Ultra de clase gigabit anunciado (hasta 1 Gbps de bajada); canal marítimo definido con integradores especializados; respaldo financiero de Amazon.
- Debilidades: no se puede contratar; constelación incompleta; cero historial operativo en el mar.
Lo seguimos de cerca en Amazon Leo: qué es y qué significa para quien navega.
3. VSAT (geoestacionario)
El estándar del sector durante décadas. Satélites a 36.000 km, antena parabólica motorizada bajo un radomo, y ancho de banda que se puede contratar garantizado.
- Fortalezas: madurez y fiabilidad; ancho de banda dedicado por contrato en planes de empresa; soporte muy experimentado; ideal para buques grandes con operaciones críticas.
- Debilidades: latencia de 600 a 800 ms, que hace las videollamadas casi inutilizables; antena grande, pesada y con partes móviles; hardware y suscripciones muy por encima de la órbita baja para un ancho de banda competitivo.
4. Iridium (órbita baja, voz y datos lentos)
La constelación original de órbita baja, con cobertura polar completa. Es el canal de emergencia y de expedición, no una conexión de trabajo.
- Fortalezas: cobertura polar total, única en su clase; muy fiable para emergencias; dispositivos portátiles (Iridium GO!, teléfonos satélite); bajo consumo.
- Debilidades: del orden de kbps en el servicio estándar y hasta 1,4 Mbps con Certus; no sirve para web general ni vídeo; coste por minuto o por megabyte alto.
5. OneWeb (órbita baja, Eutelsat)
Competidor de Starlink en el segmento profesional, con enfoque en mercados y geografías concretas.
- Fortalezas: velocidades de 50 a 200 Mbps; latencia de 70 a 100 ms; orientación profesional y marítima.
- Debilidades: cobertura oceánica aún parcial; menor implantación en el mercado marino; precio superior a Starlink para prestaciones similares.
6. 4G/LTE marino
No es satélite, pero está en casi todos los barcos y es la segunda ruta natural. Con antena exterior y un buen router, llega a 10 o 15 millas de la costa en zonas con buena red; más allá, nada.
- Fortalezas: el enlace más barato; velocidades de 30 a 150 Mbps cerca de la costa; ya suele estar contratado.
- Debilidades: inútil en alta mar; celdas saturadas en puertos en temporada alta; cobertura irregular en costas poco pobladas.
La comparativa Starlink vs 4G entra en el detalle de dónde aguanta cada uno.
Tabla comparativa
| Tecnología | Velocidad de bajada | Latencia | Cobertura oceánica | Hardware | Cuota relativa |
|---|---|---|---|---|---|
| Starlink Maritime | 50–220 Mbps | 25–60 ms | Global | Compacto, sin partes móviles | Media |
| Amazon Leo | hasta 1 Gbps anunciado | baja (órbita baja) | En despliegue | Sin precio público | Sin anunciar |
| VSAT geoestacionario | 5–50 Mbps | 600–800 ms | Global | Grande, motorizado | La más alta |
| Iridium Certus | hasta ~1,4 Mbps | 100–200 ms | Global y polar | Medio | Alta para lo que da |
| Iridium estándar | muy baja | ~200 ms | Global y polar | Portátil | Baja |
| OneWeb | 50–200 Mbps | 70–100 ms | Parcial | Alto | Alta |
| 4G marino | 30–150 Mbps | 30–80 ms | Solo costa | Bajo | La más baja |
Cifras orientativas publicadas por los operadores en 2026. La cuota relativa compara posiciones en la tarifa, no cifras, porque cambian con frecuencia y dependen del plan.
La combinación que encaja en cada barco
Velero o yate de recreo. Starlink Maritime con plan regional como principal y el 4G que ya pagas como segunda ruta en puerto. Para travesías oceánicas, un Iridium GO! como canal de emergencia. Es la combinación de la mayoría de barcos de recreo que asesoramos, y la guía de yates de MaritLink la desarrolla para ese segmento.
Por ruta: Mediterráneo–Canarias–Caribe. Todo el tramo está dentro de la cobertura de órbita baja a septiembre de 2026 —Baleares y litoral peninsular, el Estrecho, la costa atlántica marroquí y Canarias—; lo que cambia por tramo es el plan, que se decide por el punto más alejado de la costa con el mapa de cobertura del operador delante, no por el puerto base. Para el salto atlántico, un Iridium GO! como canal de emergencia; la guía de Starlink en Canarias detalla puertos y flota.
Superyate y chárter. Starlink con tramo alto de datos prioritarios, a menudo con dos terminales, y 4G en puertos para descargar el consumo prioritario. La gestión por zonas del panel es lo que evita que los invitados dejen sin línea al puente.
Flota pesquera. Starlink como enlace de comunicaciones y meteorología, con el VMS reglamentario integrado en la red de a bordo y el plan de datos dimensionado para tripulaciones que pasan semanas embarcadas. La guía de pesqueros de PescaSat es la referencia de ese segmento.
Buque comercial y offshore crítico. VSAT con ancho de banda garantizado para las operaciones que lo exigen por contrato, y Starlink para tripulación y todo lo demás. Cuando Amazon Leo esté operativo, dos constelaciones de órbita baja independientes serán una alternativa seria de redundancia.
Expedición polar. Iridium Certus para comunicaciones básicas por encima de 70° norte y por debajo de 70° sur, y Starlink para el resto del viaje.
Una advertencia en todas las combinaciones: hoy nuestro panel reparte el tráfico entre enlaces y lo configura en remoto, pero el conmutado automático cuando uno cae no está en producción. Se decide de antemano qué sistemas van por cada enlace, y preferimos decirlo aquí que en la primera avería.
Por qué la órbita baja está ganando
Desde 2023 la cuota de mercado marino de Starlink ha crecido por tres razones que se repiten en cada instalación:
- La latencia cambia el uso. Con VSAT, una videollamada lleva un retraso de más de medio segundo que la hace incómoda; con órbita baja es indistinguible de una llamada en tierra. Es lo que más valora quien trabaja a bordo.
- El precio por megabit. La órbita baja da entre 10 y 20 veces más velocidad que VSAT en la misma posición de la tarifa, o la misma velocidad por una fracción.
- La instalación. Un terminal plano de unos 3,5 kg se instala en una jornada. Una antena VSAT estabilizada puede pesar 80 kg y llevar una semana de trabajo.
La entrada de Amazon Leo confirma que la órbita baja es la categoría ganadora de la conectividad marítima. De momento, Starlink es la única de las dos con servicio marino maduro y contratable; cuando Leo publique tarifas, la competencia beneficiará a quien navega.
Cuándo no te compensa el satélite
- Si tu barco no sale del puerto y en el puerto hay 4G estable, no necesitas un terminal marino.
- Si tu uso es correo y meteorología básica en travesías cortas, un Iridium GO! y el 4G costero cubren lo tuyo por mucho menos.
- Si tu operación exige ancho de banda garantizado por contrato con penalizaciones, hoy eso lo firma VSAT, no la órbita baja.
- Si vas a navegar por encima de 70° norte, el satélite de órbita baja no es tu enlace principal.
El análisis previo, que no se cobra, sirve para decirte esto con tu ruta delante, no en abstracto.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor opción de internet para un barco en 2026?
Para la mayoría de barcos de recreo, pesqueros y buques de trabajo, la mejor opción en 2026 es un terminal de órbita baja Starlink como enlace principal —50–220 Mbps y 25–60 ms a septiembre de 2026— con el 4G que ya tienes como segunda ruta en puerto y cerca de la costa. VSAT sigue teniendo sentido en operaciones críticas que exigen ancho de banda garantizado por contrato, e Iridium como canal de emergencia y en latitudes polares. Amazon Leo aún no se puede contratar.
¿VSAT sigue siendo relevante?
Sí, en un nicho: buques comerciales grandes, expedición y operaciones donde la fiabilidad garantizada por contrato importa más que la velocidad. Para yates, veleros y flotas pesqueras, la órbita baja lo ha superado en velocidad, latencia, coste y sencillez de instalación.
¿Merece la pena esperar a Amazon Leo?
Si necesitas conexión ya, no. A septiembre de 2026 Amazon Leo sigue en beta con empresas seleccionadas, el servicio comercial se ha retrasado a finales de 2026 y será limitado; en España tiene autorización de frecuencias desde mayo de 2026 (hasta 2031) y no vende: fecha de lanzamiento sin anunciar (la prensa estima 2027–2028) y precios sin anunciar. Si tu compra puede esperar más de un año, será una segunda opción seria, sobre todo como redundancia.
¿Puedo tener dos sistemas a la vez?
Es lo habitual y lo recomendable. Satélite de órbita baja como principal y 4G como segunda ruta es la combinación más frecuente en barcos de recreo; en operaciones críticas, órbita baja más VSAT o más una segunda constelación. Lo que hay que decidir de antemano es qué sistemas van por cada enlace, porque el conmutado automático entre los dos no está hoy en producción en nuestro panel.
¿Qué latencia necesito para videollamadas y trabajo remoto?
Por debajo de 100 ms una videollamada es fluida y un escritorio remoto se usa con normalidad. Starlink y OneWeb se mueven entre 25 y 100 ms; VSAT geoestacionario, entre 600 y 800 ms, que es donde las videollamadas dejan de funcionar bien. Iridium, del orden de 100 a 200 ms, pero con un ancho de banda que no da para vídeo.
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